О сказке
Жил-был богатый купец, у него был молодой приказчик. Купец нагрузил корабль дорогими товарами, дал приказчику много золота и серебра и отправил торговать в иные города. Вот приказчик приплыл в чужестранное государство, в столичный город. Зашел в трактир пообедать и услыхал, что в этом городе была у генерала жена такая красавица, каких во всем свете мало родится, и задумал, как бы ее увидать. Только генерал держал свою жену взаперти, никуда не выпускал и к себе никого не принимал: на такую красавицу кто не позарится.
Приказчик насыпал блюдо серебра и золота и пошел к генералу в дом.
— Что тебе надобно? — спрашивает слуга.
— Хочу генералу поклониться.
Слуга доложил генералу, а он был куда на деньги падок.
— Коли с деньгами пришел, так пусти его.
Приказчик вошел в комнату, блюдо с серебром и золотом на стол поставил. Спрашивает генерал:
— Какая у тебя нужда?
— Ах, ваше превосходительство! Во всех городах только и молвы, что про красоту вашей жены. Нельзя ли посмотреть ее?
Генерал подумал и согласился. Тотчас подошел к дверям и крикнул:
— Эй, жена, подай нам водки!
Генеральша вынесла на подносе графин с водкою и две рюмки, поставила перед мужем и ушла в свою комнату.
Приказчик как увидел такую красавицу, тотчас и влюбился в нее; чуть ли с ума не сходит. На другой день насыпал он другое блюдо серебра и золота и опять понес к генералу; поклонился ему, поставил блюдо на стол и говорит:
— Позвольте, ваше превосходительство, еще разок взглянуть на вашу супругу!
— Эй, жена, подай нам водки! — закричал генерал. Приказчик увидал ее в другой раз и еще больше прельстился. С того времени почал каждый день ходить к генералу, все деньги, товары и самый корабль, все спустил, и сделался чист молодец. Сидит в трактире и не знает, что ему делать.
В это время прибыл в тот город какой-то купеческий сын с тремя кораблями, зашел в трактир и заказал себе хороший обед. Подали ему водки и разных кушаньев; только было принялся он есть, вдруг подходит к нему оборванный и общипанный приказчик, не спрося, выпил водки и стал закусывать. Закусил и не думает за чужую хлеб-соль благодарствовать.
— Это что за теребень? вишь какой обдерганный! — говорит купеческий сын. Отвечает ему теребень:
— Коли узнаешь, так сам таков будешь.
Взяло купеческого сына любопытство, стал к нему приставать:
— Расскажи, пожалуйста.
Тот ему рассказал:
— Вот, — говорит, — теперь и остался ни при чем; хожу обдерганный.
Захотелось и купеческому сыну посмотреть на генеральшу.
— Слушайся меня, — сказал ему теребень, — мы сыграем с генералом такую шуточку, что долго не забудет. Рядом с генеральской квартирой отдается внаймы другая; найми ее и сделай тайный ход к нему в спальню.
Купеческий сын так и сделал.
Вот генерал уехал в свое время к государю с докладом, а жену в спальне запер; купеческий сын напустил смелость и тотчас тайным ходом к его жене. Генеральша увидела, что больно хорош собою… А после и говорит:
— Ах, купеческий сын, освободи меня от мужа; мне эта каторжная жизнь наскучила.
— Хорошо, — говорит, — можно.
Взял у нее мужнину трость и поехал на площадь, где государь развод делал. Ходит да тросточкой помахивает; генерал увидал свою трость, подскочил к нему:
— Эта трость моя!
— Помилуйте, ваше превосходительство, что вы на честного человека клеплете! А я на вас пойду в суд с жалобой.
Генерал сел в дрожки и поспешил домой, а купеческий сын еще скорей его приехал домой и через тайный ход отдал трость генеральше. Генерал отпер жену и спрашивает:
— Где моя трость?
— А вон в углу стоит.
— Ах, ведь я понапрасну поклепал купеческого сына.
На другой день купеческий сын взял у генеральши кольцо, генерал опять пристал к нему и точно так же должен был признаться, что напрасно его поклепал. На третий день просит купеческий сын генерала:
— Посватайте за меня невесту — рядом с вашей квартирой живет.
Генерал рад ему услужить, чтобы только на него за напрасные поклепы не жаловаться; собрался и пошел в соседнюю квартиру. А там уже все готово: сидит какая-то старуха. Генерал посватал купеческого сына за ее дочь. Старуха говорит:
— Хорошо, я согласна, надо у дочери спросить.
Зовет дочь — выходит к ней генеральша и сказывает:
— Я, маменька, согласна.
Генерал глаза вылупил: точь-в-точь моя жена. Да побоялся в третий раз вклепаться. Вернулся домой — жена его дома.
— Ну, — думает, — хорошо, что остерегся. Наутро обвенчался купеческий сын на генеральше; сам генерал их посватал и от венца домой проводил да спать уложил.
После того приходит он домой — хватился — жены-то нет. Туда-сюда — нет да и только. Куда делась — никто не знает. Утром бросился к купеческому сыну:
— У меня, — говорит, — жена пропала.
— Да, ведь вы, ваше превосходительство, выдали ее за меня замуж!
Генерал рассердился, поскакал к царю; царь разобрал это дело, посмеялся и сказал:
— Ну, брат, ты сам ее отдал, так пенять не на кого, оставайся-ка без жены.
