Джованнино Бездельник был заядлым путешественником. Путешествовал он, путешествовал и сам не заметил, как забрел в удивительную страну. Дома в этой стране все до единого были с круглыми углами, а края крыш плавно загибались кверху, а не торчали вперед, как в других странах. Вдоль улицы бежала живая изгородь из роз, и Джованнино, конечно, сразу захотелось вдеть одну из них в петлицу своей курточки. Нечего и говорить, что, срывая розу, он смотрел в оба, чтобы не уколоться о шипы. Протянул он руку, а шипы-то ни капельки не колются. А не колются потому, что ни у одного из них нет острого кончика, и все они как будто резиновые, только щекочут.
– Ну и чудеса! – громко сказал Джованнино.
Но не успел он произнести эти слова, как из-за живой изгороди высунулась улыбающаяся физиономия блюстителя порядка.
– Вы, наверно, не знали, что розы рвать запрещено? – спросил он.
– Знаете, я как-то не подумал об этом. Мне очень жаль, – ответил Джованнино.
– В таком случае вы заплатите только половину штрафа, – сказал блюститель порядка с такой лучезарной улыбкой, что вполне мог сойти за медоточивого человечка, который отвез Пиноккио в Страну игрушек. Вытащив книжку, он стал выписывать квитанцию, и тут Джованнино вдруг заметил, что пишет он неочиненным, ну просто совершенно неочиненным карандашом!
– Ой! – невольно воскликнул Джованнино. – Простите, а не покажете ли вы мне свою саблю?
– С удовольствием, – сказал блюститель порядка.
Так и есть! Даже сабля у него оказалась без кончика и без острия!
– Да что же это за страна? – спросил Джованнино.
– Страна без углов, – ответил блюститель порядка.
Он произнес эти слова так любезно, что каждое из них надо было бы написать с заглавной буквы.
– Как же в таком случае вы поступаете с гвоздями?
– Видите ли, мы уже давно обходимся без гвоздей. Мы заменяем их клеем. А теперь, будьте любезны, дайте мне две пощечины.
Джованнино открыл рот, словно собирался проглотить башню.
– Нет уж, увольте, – пробормотал он. – У меня нет никакой охоты оказаться за решеткой за оскорбление действием официального лица, находящегося при исполнении служебных обязанностей. Кроме того, по-моему, уж если кому полагается получить пощечину, так это мне.
– Нет, здесь так заведено, – вежливо объяснил блюститель порядка. – Целый штраф – четыре пощечины, половина – две.
– Блюстителю порядка?
– Блюстителю порядка.
– Но это же несправедливо! Это ужасно!
– Совершенно верно, это несправедливо и ужасно, – подтвердил блюститель порядка. – Наши жители с такой ненавистью относятся к этому обычаю, для них так невыносимо бить по щекам ни в чем не повинных людей, что они всеми силами стараются ни в чем не нарушать законов. Если вы сейчас дадите мне две пощечины, то в другой раз будете осторожнее.
– Но я не хочу бить вас по щеке! Даже щелкать не хочу! Могу погладить…
– В таком случае, – проговорил блюститель порядка, – мне придется проводить вас за пределы нашей страны.
И Джованнино пришлось смиренно покинуть Страну без углов. Однако он до сих пор еще мечтает вернуться туда и хоть немного пожить среди самых воспитанных людей на свете, в красивом домике под крышей без единого уголка.
