В горах Кастилии в небольшом городке жили три богатых и знатных сеньора. Один был жаден и скуп, другой — справедлив и очень строг, а третий на весь город славился своей добротой. И никто в городе не называл их по имени — у каждого было свое прозвище. Первого прозвали сеньор Скряга, второго сеньор Справедливость, а третьего — сеньор Доброта. Вот какие это были сеньоры. Как день и ночь были они непохожи друг на друга!
О Скряге рассказывали: когда портной снимал с него мерку, то Скряга втягивал свой живот и сжимал плечи, чтобы меньше денег платить за сукно.
Сеньор Справедливость, как и следует, был городским судьей, алькальдом. Он был так справедлив, что однажды приказал стражникам-альгвасилам арестовать самого себя и продержать десять дней в темнице за то только, что на десять минут опоздал на судебное заседание.
Но больше всего в городе любили сеньора Доброту, потому что сердце его было мягче воска, он всегда помогал беднякам и раздавал свои деньги каждому, кто их у него попросит.
И все-таки, хоть и были эти три сеньора друг на друга ни капельки не похожи, часто сходились они вместе и даже вместе вели дела. Ведь город был невелик, и, кроме них, не было в нем богатых и знатных людей.
— Как идут дела? — спросили однажды у скупого сеньор Справедливость и сеньор Доброта.
— Очень плохо! — простонал Скряга в ответ.- Уже третий год у нас в Кастилии хорошие урожаи, и за три года я не нажил ни одного песо!
— Но это хорошо для крестьян! — возразили сеньор Справедливость и сеньор Доброта.- Когда у крестьян много хлеба, они богаты!
От этих слов алчный Скряга чуть не заплакал:
— В том-то и дело, что крестьяне третий год живут, не зная горя, а в неурожайные годы они все бежали ко мне занимать деньги. Я давал им взаймы, а потом получал втрое больше.
— Но это было несправедливо! Но это же было жестоко! — возмутились сеньор Справедливость и сеньор Доброта.
На эти слова жадный Скряга так рассердился, что покраснел до самых ушей и затрясся от гнева. Доброта пожалел его и стал успокаивать:
— Или вы забыли народную поговорку: если у Педро заведутся денежки, не останутся в обиде и его друзья. Разве не так бывает у добрых людей? Если при общей бедности вы становились богаче, то неужели нет средства разбогатеть, когда вся Кастилия живет в достатке?
— В том-то и дело, что есть! — оживился Скряга.- Но для того, чтобы разбогатеть еще больше, мне нужны шестьдесят тысяч золотых реалов, а у меня на руках только двадцать!
— Но что вы станете делать с такими деньгами?
— Давайте торговать вместе! — предложил скупой.- Каждый из вас вложит в дело по двадцати тысяч, и мы закупим весь хлеб в Кастилии, а потом продадим его в Андалусии, где был плохой урожай и где хлеб очень дорог. Поверьте — каждый из нас будет с прибылью. Один выручит больше, другой меньше, но барыши мы разделим поровну. Через год встретимся в Мадриде, сложим все деньги в кучу, и каждый получит третью часть. Увидите, как весело зазвенят денежки в наших карманах!
Конечно, Скряга боялся прогадать. Потому-то он и поставил друзьям такое условие. «Если они выручат больше, чем выручу я, все равно получу не меньше других!»-так думал скупой и ждал, что же ответят ему компаньоны.
Сеньор Справедливость сказал:
— Я готов вам помочь. Ведь те, у кого нет хлеба, его получат. А это справедливо.
— И мне по душе ваше предложение,- отозвался сеньор Доброта. — По-моему, это доброе дело.
Сговорились. Каждый пошел в свою сторону и принялся за дело. «Покупать дешево, продавать дороже — такой всегда бывает торговля»-так думал скупой и ожидал больших барышей.
Прошел год. Конечно, Скряга раньше всех закончил свои дела: он был опытен в торговых делах и первым явился в Мадрид. Не втрое, в пять раз заработал он на торговле хлебом. У него было уже сто тысяч реалов! «Но сколько же заработали сеньор Справедливость и сеньор Доброта?
Наверное, еще больше!»-волновался скупой и с нетерпением ожидал своих компаньонов.
Он прождал целый месяц, но не дождался и решил сам пойти им навстречу.
В Ла-Манче, в сухой степи, встретил он сеньора Справедливость.
— Какова прибыль? — даже не поздоровавшись, закричал он своему компаньону.
— Как и следует по справедливости,- спокойно ответил тот.
— Но какая же?
— За что купил, за то и продал,- отозвался сеньор Справедливость.- Разве было бы честным наживаться на чужом горе?
Скупой так и ахнул.
— А сеньор Доброта? Вы о нем не слыхали? — закричал он.
— Как же, я встретил его в Деспаньяперрос: он заработал немало денег, а теперь ходит по городам и селениям и раздает их направо и налево, он раздает их каждому, кто у него ни попросит!
Услышав это, сеньор Скряга вскипел от гнева и стал похож на быка в мадридском цирке, готового броситься на тореро и пронзить его своими рогами. Он ничего не ответил и побежал разыскивать сеньора Доброту. «Безрассудный! Он раздаст все деньги, а потом потребует, чтобы, мы делились с ним поровну!» — думал Скряга.
Он догнал Доброту в горах. Сеньор Доброта шел над крутым обрывом и напевал веселую песенку, а на боку у него висел совсем пустой кошель.
«Нет, я не стану делиться деньгами с этим дурнем»,- решил скупой. Подкрался к Доброте, схватил его и сбросил в пропасть. После этого он возвратился в Мадрид, где его ожидал уже сеньор Справедливость.
— Но где же сеньор Доброта? — спросил он скупого.
— О нем не стоит и вспоминать! — ответил Скряга.- По своей доброте, а вернее по безрассудству, он остался ни с чем и отказывается от своей доли. Итак, сложим все деньги вместе и разделим их пополам.
— Нет, с этим я не согласен,- разгорячился сеньор Справедливость. — По условию Доброта должен получить столько же, сколько каждый из нас! Только такой дележ будет справедливым!
— Но он сам отказался от своей доли!
— Я этого не слыхал!
— Не будьте глупцом!
— Не будьте несправедливым!
Они поспорили. Скряга выхватил из-за пояса нож-наваху и выколол Справедливости правый глаз. Он убил бы его, если бы Справедливость не обратился в бегство.
Так кончились торговые дела трех именитых сеньоров.
А что было дальше?
Сеньор Скряга растолстел еще больше и стал таким скупым, что, говорят, носит свои сапоги под мышкой, чтобы не изнашивались подошвы. Зато деньги гребет лопатой.
А Справедливость, как и прежде, остался судьей-алькальдом. Правда, как мы уже знаем, у него нет правого глаза, и одним левым он замечает только половину несправедливостей, что творятся вокруг него.
Нет, не сладко живется теперь людям в маленьком городе в горах Кастилии. Часто, часто вспоминают они сеньора Доброту и спрашивают друг у друга:
— А он скоро вернется?
— Скоро ли нас утешит?
— И скоро ли поможет в несчастье?
Они ждут его каждый день и верят, что он вернется не сегодня, так завтра. А если веришь в завтрашний день, то и сегодняшний кажется веселее.
