«Приключения барона Мюнхаузена» — одна из самых веселых на свете книг. Вот уже добрых две сотни лет читают ее во всех странах мира, а книжка не стареет. Она выходит в десятках переводов, в сотнях тысяч экземпляров, самые разные художники с удовольствием создают к ней смешные рисунки.
Так что же это за книга? И кто такой барон Мюнхаузен? Существовал ли он на самом деле, или «самого правдивого человека на свете» придумали специально для того, чтобы дразнить его именем вралей и хвастунов?
Представь себе, существовал! Мы даже знаем, когда и где он жил. Родился барон в 1720 году в немецком городке Боденвердере в старинном дворянском поместье и умер там же в 1797 году. Уже давно во всех географических справочниках и туристских путеводителях о Боденвердере говорят, как о «родине знаменитого барона Мюнхаузена», а рядом с его официальным гербом рисуют смешную фигурку барона, летящего на пушечном ядре…
Боденвердер расположен у подножья зеленой горы Экберг, на берегу реки Везер. Старинное предание говорит, что в незапамятные времена здесь охотился король Генрих Птицелов. А в XVIII веке чаща перелесков оглашалась гиканьем всадников, во главе которых летел в седле заядлый охотник, человек неустрашимой смелости и неуемной фантазии барон Иероним Карл Фридрих фон Мюнхаузен. Каждый раз со своей шумной охоты он приносил какой-нибудь занятный рассказ. Вечером, в павильоне, который находился в огромном парке родового поместья, барон, уютно устроившись в кресле и закурив любимую трубку, собирал жаждущих послушать необыкновенные рассказы и начинал «вспоминать»…
Рассказчик он был великолепный. Слушатели то замирали от любопытства, то покатывались со смеху, то с улыбкой качали головой: «Быть такого не может!…»
Однако, несмотря на изрядную долю вымысла, кое-что в этих историях соответствовало истине. Мы знаем, например, что барон, действительно, был на военной службе, что он многие годы жил в России, участвовал в сражениях со шведами и турками, был награжден за отменную храбрость, известен при дворе. Ну а если при этом барону было приятно и присочинить чуть-чуть, скажем, о своем близком знакомстве с турецким султаном, то, право, это была такая невинная слабость! И слушатели, с восторгом внимавшие рассказчику, прощали ему выдумки: уж очень интересно умел Мюнхаузен сплетать быль с небылицей, очень уж убедительно придумывал он разные обстоятельства, так что не отличить, где правда, а где ложь. Но до поры до времени барон-выдумщик был известен только небольшому кругу своих соседей и знакомых и вовсе не помышлял о всемирной славе. До наших дней сохранился в Боденвердере и парк, и дом Иеронима Карла Фридриха фон Мюнхаузена, есть там и знаменитый павильон, в котором рождались необычайные истории. В залах дома висят охотничьи трофеи, фамильные грамоты, оружие, даже собственный пистолет барона, с которым он хаживал будто бы один на один на медведя… Но все это, пожалуй, не привлекло бы таких огромных толп туристов, не вызвало бы такого интереса, не будь книжки… И не стоял бы перед музеем Мюнхаузена забавный памятник-фонтан, в центре которого среди водяных струй сам барон красуется на коне, у которого оторвана задняя часть… Памятник, конечно, возник гораздо позже времени жизни Мюнхаузена, возник как дань восхищения читателей великолепной книгой небылиц, главный герой которых — тот же самый барон, только «чуть-чуть» измененный, ставший всемирно известным литературным героем. Правда, при жизни барон Мюнхаузен вовсе не был в восторге, когда так «скандально» прославился… Ему докучали толпы любопытных, он получал множество писем, в которых совершенно незнакомые ему люди называли его вралем, смеялись над ним. Барон был так возмущен, что даже пробовал подать в суд на обидчика — автора книжицы, которая расхватывалась молниеносно и которая лишь долгие годы спустя, когда случайно было «открыто» имя ее автора, прославила писателя на весь сеет. Но вот беда! Суд даже не смог в те времена наказать за «клевету» сочинителя книги: он был неизвестен…
Теперь мы знаем, кто был этот писатель. И знаем даже, когда он познакомился с Мюнхаузеном. Среди гостей барона в мае 1773 года оказался человек лет тридцати с небольшим, который очень внимательно слушал были-небылицы. Судьба этого человека — Рудольфа Эриха Распе (1737-1794) — была тоже не совсем обыкновенной. Он учился в двух немецких университетах, добился известности в кругу ученых и литераторов. Он увлекался многим — мечтал раскрыть все сокровища земных недр, изучал свойства камней, интересовался старинными рукописями, преподавал античность в колледже, заведовал библиотекой, служил при дворе… А потом вся его так блестяще начавшаяся деятельность была разрушена из-за каприза его покровителя. Распе пришлось бежать, а впоследствии и вовсе уехать в Англию. Умер он в бедности, вдали от родины, друзей и семьи. Вот описание внешности Распе, которого, по приказу его бывшего властелина, разыскивала полиция: «среднего роста, лицо скорее длинное, чем круглое, глаза небольшие, нос довольно крупный, с горбинкой, под коротким париком рыжие волосы, походка быстрая…» Распе был человеком необычайно энергичным, подвижным, великолепным рассказчиком. Существует предание, что, когда он был арестован, то своим рассказом так растрогал полицейского агента, что тот дал ему возможность скрыться.
Сейчас многие произведения Эриха Распе справедливо забыты, а вот книжка, написанная им в тяжелое время, просто для заработка, и вышедшая впервые в Берлине в 1781 году без имени автора (он просто не придал ей особенного значения), прославила его. Впоследствии к «Историям Мюнхаузена» прибавились и другие рассказы в духе народных смешных историй… Распе по существу создал легенду — ведь на самом деле, как мы хорошо знаем, барон Мюнхаузен вовсе не был таким уж фантастическим хвастуном. Теперь же мы, смеясь над его необычайными приключениями, пересказанными с неистощимым юмором, понимаем, что в образе своего литературного героя Распе, а за ним и поэт Г.Бюргер, дополнивший книгу, высмеяли, и очень остро, не только спесивых немецких помещиков, но и вообще людей невежественных, невероятно самодовольных, готовых приписать себе всевозможные подвиги, которые они могли бы совершить разве что в чудесном сновидении… Недаром в предисловии к «Историям» неизвестный тогда автор назвал себя «карателем лжи».
Ну, а если даже всего этого не знать, любой кто прочтет «Приключения барона Мюнхаузена», наверняка, поймет, что, конечно, ни лиса, выскочившая из шкуры, ни конь, продолжавший скакать как ни в чем не бывало без задней части тела, ни «волк наизнанку» на самом деле не существовали, а были плодом фантазии. И книга покажется нам всем чудесном сказкой…
Давай-ка вместе послушаем, что расскажет нам сегодня этот бессмертный герой самой веселой книги на свете!
