В апреле Таня с мамой пошли в зоопарк.
В пруду плавали дикие гуси, лебеди. А одна утка — мандаринка, жёлтая, как мандариновая корочка, — подошла к решётке и закрякала. Она просила у Тани кусочек хлеба.
В другой клетке бегал шакал. Он линял, и рыжая шерсть на нём висела клочьями. Шакал был похож на простую дворняжку и немножко на лисицу.
Больше всего Тане понравились лохматые яки. Шерсть у них волочилась по земле, как щётка; на спине горб, жуют сено и смотрят на всех сердито.
В соседней клетке павлин распустил свой хвост. Какой-то мальчик просунул руку и хотел вырвать у павлина из хвоста перо. Павлин закричал, сложил хвост и убежал к себе в домик. Все засмеялись, а один старичок сказал мальчику:
— Если каждый будет у павлина перья рвать…
В клетке, где живут бобры, никого не было. Таня долго стояла, ждала, может, бобёр из норы вылезет, но так и не дождалась. Бобры днём не вылезают.
А в одной клетке было совсем темно. Таня думала, что там никого нет, присмотрелась — в темноте горят два жёлтых глаза. Это был филин.
Таня испугалась, и они с мамой поскорей пошли к слону.
Слон жил в большом доме со ступеньками, внутри было жарко, темно и пахло, как в сарае, где живут коровы.
Слон обедал. Сторож навалил ему целую копну сена и принёс ведро моркови. Слон осторожно понюхал хоботом морковку и отправил её в пасть. Сначала он съел всю морковь, а потом принялся за сено.
Сторож стал выметать остатки сена, а слон прижимал его к стене. Он у него просил моркови.
— Ну, ну, не балуй! — закричал сторож и ударил слона метлой.
Слон свернул хобот и отошёл.
Таня возвращалась с мамой домой.
— Почему слона не выпускают в садик? Ему хочется на солнышке погулять.
— Слон старый, а в саду холодные лужи. Он промочит ноги и простудится, — сказала мама.
— А как же яки?
— Яки живут высоко в снежных горах, они привыкли к холоду. А слон родился в Индии, где всегда тепло.
Таня каждое утро подходила к окну и смотрела: есть ли ещё на дворе лужи.
И однажды в мае, когда распустились на чёрных деревьях зелёные листочки, земля подсохла и во двор прилетела бабочка-крапивница, Таня закричала:
— Мама, мама, слон уже гуляет!
