В одной бедной деревенской семье жил мальчик. Звали его Толь Се. Часто приходилось ему отправляться в горы за топливом. Однажды, когда Толь Се рубил дрова далеко в горах, он вдруг услышал какой-то шум. Мальчик в удивлении отложил топор, огляделся и увидел, что прямо к нему бежит медведь.
– Эй, негодник! Кто позволил тебе рубить здесь дрова? – зарычал медведь.
– А кто мне запретит делать это? Я рублю деревья, которые никому не принадлежат, – возразил Толь Се.
– Ах, ты еще и рассуждаешь? Да как ты смеешь своевольничать, когда в лесу есть хозяин! – заревел медведь во всю глотку.
Толь Се смекнул, что неразумно злить медведя, и решил договориться с ним по-хорошему.
– Да, я не прав. В другой раз попрошу у тебя разрешения.
Медведь утихомирился и проворчал:
– Ну то-то же! В этих горах без моего ведома никто не смеет сорвать и пучка травы.
Потом он похлопал по узелку, висевшему у Толь Се на чиге (Чиге – приспособление для переноски груза на спине), и спросил:
– Это что-нибудь съедобное? Тогда выкладывай!
Толь Се пришлось отдать свой обед медведю. Тот съел все, даже крупинки риса не оставил.
– И каждый раз приноси! – прорычал он и, переваливаясь, побрел в глубь леса.
Голодный Толь Се надел на себя чиге и направился домой. А медведь с того дня всегда отбирал у него обед.
Толь Се продолжал ходить в лес каждый раз, когда дома кончались дрова. Однажды он поднимался по косогору и вдруг увидел косулю. Она, прихрамывая, подбежала к нему, присела на землю и попросила:
– Мальчик, подлечи мне ногу. Я повстречала медведя – и вот как он меня покалечил.
Пожалел Толь Се косулю, оторвал кусок рубахи и перевязал ей ногу.
– Сразу легче стало! Большое спасибо тебе. Вот беда-то, житья нет от этого медведя!
И косуля рассказала мальчику о своих мучениях. Оказалось, что медведь обижает их обоих.
– Слушай, а почему, в самом деле, мы должны все это терпеть?! – воскликнул Толь Се.
– Есть у меня хорошая мысль, – сказала косуля. – Как ты думаешь, если,.. – и она зашептала что-то Толь Се на ухо.
– Да-да! Так-так! Конечно! – одобрительно закивал Толь Се.
Расставшись с косулей, Толь Се углубился в лес и принялся рубить дрова. Тюк! Тюк! – разносился стук топора по лесу. Вскоре послышался тяжелый топот.
– Эй, ты! Опять рубишь деревья без моего разрешения? – зарычал медведь.
– Не сердись, я принес тебе каши, – сказал Толь Се. Он быстро снял с чиге узелок и отдал медведю чашку с рисом. Медведь плюхнулся на землю и начал жадно пожирать кашу. Но тут из глубины леса донесся какой-то шум. Медведь удивленно спросил:
– Что это?
– Да тут недавно проходили охотники. Наверное, это они возвращаются, – ответил Толь Се.
Медведь сразу присмирел.
– Что? Охотники? А ружья у них есть?
– Конечно. И с каждым охотником по пяти злых гончих.
Медведь засуетился:
– Это правда? А что, этих людей уже видно?
– Угу, они идут прямо сюда, – ответил Толь Се, поглядев в сторону.
– Спаси меня! Я не буду больше причинять тебе зла и отблагодарю тебя! – стал просить медведь.
– Что ж, это нетрудно. Но куда бы тебя спрятать?
– Спрячь меня под чиге, – заторопил медведь.
Он подлез под чиге и уткнулся носом в землю.
В это время из-за деревьев раздался голос:
– Эй, дровосек, ты не видел тут медведя?
– Нет, не видел, – ответил невозмутимо Толь Се.
– А что это лежит у тебя под чиге? – снова спросил голос.
– Скажи, что это дрова. Скорее! – подсказал медведь.
– А, да это дрова, что я нарубил.
– Если это дрова, то почему ты сложил их под чиге?
– Положи меня на чиге. Скорее! – взмолился медведь.
Толь Се с трудом переложил его. Из-за деревьев спросили снова:
– А если это дрова, почему же ты не связал их?
– Скорее свяжи меня! – стал молить перепуганный медведь.
Толь Се крепко скрутил его веревкой. А голос из-за кустов продолжал:
– Эй, мальчик! Тут что-то неладно. Если это дрова, почему ты не наколол их?
И медведь, со страху не разобравшись, завопил:
– Руби топором! Скорее!
Толь Се взмахнул топором и убил медведя. И тотчас же из-за деревьев выбежала косуля.
– Уф! Как легко на душе стало!
– А ловко мы все это придумали, косуля! – восхитился Толь Се.
– Нам повезло, что медведь был так глуп.
– Теперь я буду спокойно ходить за дровами.
– А я смогу спокойно спать, – сказала косуля.
