Жили себе дед и баба. Всю жизнь бедовали и остались на старости с одной коровенкой, которую и кормить-то было нечем. А на пастбище водить ее трудно было старикам.
Привел дед корову на ярмарку. Ходят вокруг купцы, заглядывают ей в зубы. Видят — коровка хоть и небольшая, но вроде здоровая. Кое-как сторговались, и продал дед корову. Купил себе на ярмарке палку, чтобы было на что опираться, водки и колбасы, а остальные деньги, пропил с горя.
Приплелся домой поздно вечером. Стоит в дверях, еле на ногах держится и только посмеивается. Увидела старуха мужа и давай честить:
— Чтоб тебя нечистая сила забрала и в синие скалы унесла! Чтоб ты на гладкой дороге ноги поломал! А ну-ка, давай деньги!
— Нет денег, — отвечает дед. — Корову волки съели.
— Чтоб я тебя в своей хате больше не видела! Убирайся отсюда, пока цел!
И пошел дед по свету.
Пришел к речке, сел и задумался. А добро свое разложил под кустами: под одним кустом водку, под другим — колбасу.
В это время пан и пани вышли подышать свежим воздухом. Подходят к деду.
— Откуда, дед, у тебя эта палка?
— Купил.
— Продай ее мне.
— Не продам, эта палка — волшебная!
— Какая, какая?
— Говорю — волшебная!
Захотел пан поглядеть, в чем же ее волшебство.
— Ну-ка, покажи, дед, какие чудеса твоя палка выделывает. Бросил дед палку в куст, под которым спрятал колбасу, пошел за ней и выносит колбасу вместе с палкой, Удивился пан, говорит:
— Закуска есть, теперь бы еще выпивку. Бросил дед палку в другой куст.
— Ну-ка, паночку, идите принесите палку.
Побежал пан, стал искать палку и нашел бутылку водки. Вот так чудеса!
— Сколько, дед, просите за свою палку?
— Да что вам сказать… Продавать ее я не хотел, но если вам так приспичило… Платите шапку денег.
Побежала пани за деньгами. Принесла полную шапку, высыпала деду. А пан схватил палку — и скорей домой, чтобы дед еще, чего доброго, не передумал.
Вернулся дед домой с деньгами. Помирился с бабой, и живут спокойно.
На второй день пошел пан в лес палку бросать. Бросал, бросал, да все впустую. Понял пан, что его обманули, но поздно было.
